Il versatile difensore 22enne ha completato il passaggio dal Bologna all’Arsenal, con una commissione totale che potrebbe raggiungere i 42 milioni di sterline tramite aggiunte. Calafiori si è ambientato rapidamente con i suoi nuovi compagni di squadra dopo che Mikel Arteta lo ha presentato alla squadra durante una riunione di squadra a Philadelphia, dove l’Arsenal è attualmente impegnato nel suo tour pre-stagionale.
Quando gli è stato chiesto quale fosse l’aspetto più notevole di Calafiori, Arteta ha detto: “È stato impressionante quando gli ho parlato un paio di volte, soprattutto quando eravamo incerti sul trasferimento. Era determinato: ha detto: ‘Fammi sapere quando sei pronto; le mie valigie sono pronte e voglio solo unirmi all’Arsenal’. Il suo entusiasmo e la sua determinazione nel migliorare la squadra sono encomiabili. Dovremmo essere orgogliosi del suo impegno”.
Sebbene Calafiori sia desideroso di lasciare il segno, è improbabile che si distingua nell’amichevole dell’Arsenal contro il Liverpool. Arteta ha indicato che potrebbe giocare solo “pochi minuti” per aiutarlo ad acclimatarsi gradualmente.
Sul potenziale debutto di Calafiori, Arteta ha commentato: “Non ne sono ancora sicuro. Ha fatto un lungo volo e ha fatto degli esami medici di recente. Le ultime 48 ore sono state piuttosto frenetiche per lui. Non ha avuto molto tempo con la squadra. Vedremo come si sentirà. Se è pronto, potrebbe avere qualche minuto, ma non gli faremo fretta se non è completamente preparato”.
Calafiori ha rivelato di aver negoziato con Arteta e il direttore sportivo dell’Arsenal Edu per quasi due mesi prima di finalizzare il suo trasferimento dal Bologna. “Ho parlato con l’allenatore ed Edu per quasi due mesi. Le trattative sono state impegnative, ma ero convinto che questa fosse la mossa giusta”, ha detto Calafiori.
“Vedo l’Arsenal come la migliore opportunità per il mio sviluppo. Mentre c’erano altri club interessati, sono concentrato sulla vittoria di trofei qui. La giovane squadra dell’Arsenal ha il potenziale per il successo e la mia mentalità è quella di contribuire ovunque io possa. Ho guardato Arsenal contro Crystal Palace a gennaio e non vedo l’ora di aiutare la squadra una volta che sarò completamente in forma.”
Dopo una pausa dopo Euro 2024, Calafiori è pronto a tuffarsi di nuovo negli allenamenti e ad allinearsi al programma pre-stagionale dell’Arsenal. La squadra ha un’altra amichevole negli Stati Uniti contro il Liverpool, seguita da partite all’Emirates Stadium contro Bayer Leverkusen e Lione il mese prossimo. Arteta ha osservato che l’integrazione di Calafiori sarà graduale e, se non scenderà in campo contro il Liverpool, potrebbe fare il suo debutto di fronte ai tifosi di casa dell’Arsenal il 7 agosto.
Riccardo Calafiori
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Prestazioni e statistiche dell’Arsenal
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